좌골신경통

엉덩이에서 다리 뒤로 타고 내려오는 저릿한 통증

어떤 병인가요

좌골신경은 허리 아래에서 시작해 엉덩이를 지나 발끝까지 이어지는, 몸에서 가장 굵고 긴 신경입니다. 이 신경이 어딘가에서 눌리거나 자극받으면 엉덩이에서 허벅지 뒤, 종아리를 따라 전기가 흐르는 듯한 통증이 내려옵니다. 좌골신경통은 그 자체가 하나의 병명이라기보다 신경이 눌리고 있다는 신호에 가깝습니다. 그래서 무엇이 누르고 있는지를 찾는 것이 치료의 출발점입니다.

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증상

엉덩이에서 허벅지 뒤, 종아리로 이어지는 통증
한쪽 다리에만 증상이 오는 경우가 많음
앉아 있을 때 통증이 심해지고 서거나 걸으면 덜함
발끝까지 전기가 오는 듯한 느낌
다리에 힘이 덜 들어가고 발목을 들기 어려움
종아리 바깥쪽이나 발등의 감각이 무뎌짐

원인

허리디스크가 신경 뿌리를 누르는 경우 — 가장 흔합니다
척추관협착증으로 신경 통로가 좁아진 경우
엉덩이 깊은 곳의 이상근이 굳어 신경을 조이는 경우
오래 앉아 있는 생활로 엉덩이 근육이 굳고 신경이 눌리는 상태
뒷주머니 지갑, 딱딱한 의자처럼 엉덩이 한 지점을 계속 압박하는 습관

진단 방법

문진과 이학적 검사 — 통증이 내려오는 경로를 따라 어느 신경 뿌리의 문제인지 좁혀 갑니다
하지직거상 검사 — 누운 채 다리를 들어 올려 좌골신경이 자극되는지 확인합니다
X-ray — 척추 정렬과 퇴행성 변화, 골반의 균형을 확인합니다
초음파 — 엉덩이 깊은 곳 근육과 신경 주변 상태를 실시간으로 봅니다
근전도·신경전도 검사 — 눌린 지점과 신경 손상 정도를 확인합니다
눌리는 원인을 영상으로 확인해야 하는 경우 MRI 등 정밀 영상검사가 필요할 수 있습니다

자주 묻는 질문

좌골신경통은 허리디스크와 같은 말인가요?

아닙니다. 좌골신경통은 좌골신경이 눌렸을 때 나타나는 증상의 이름이고, 허리디스크는 그 원인 중 하나입니다. 협착증이나 엉덩이 근육 문제로도 같은 증상이 생기기 때문에 원인을 먼저 확인해야 합니다.

걷거나 스트레칭을 하면 도움이 되나요?

통증이 심한 급성기에는 무리한 스트레칭이 오히려 신경을 더 자극할 수 있습니다. 통증이 어느 정도 가라앉은 뒤에 방향과 강도를 정해 시작하는 것이 안전합니다.

파스나 진통제로 버텨도 되나요?

일시적으로 통증은 줄지만 신경이 눌리는 상태는 그대로입니다. 저림이나 힘 빠짐이 함께 있다면 원인을 확인하시는 편이 좋습니다.

예방과 관리

한 시간에 한 번은 일어나 움직이기
뒷주머니에 지갑을 넣고 앉지 않기
엉덩이 근육과 햄스트링 스트레칭을 습관화
코어 근력 운동으로 허리 부담 분산
다리를 꼬고 앉는 습관 줄이기

경과와 예후

원인에 맞는 치료를 시작하면 상당수에서 몇 주 안에 증상이 호전됩니다. 원인 질환을 함께 관리해야 재발을 줄일 수 있습니다.